北海道ニセコ町ニセコチーズ工房

型破りなこと
やっていきたい

「型破りを、あえてやっていきたい」という、ニセコチーズ工房の近藤裕志さん。「この『雪花』も最初は邪道と言われましたが、全然めげません」。
ニセコチーズ工房は、もともと近藤さんの父親の孝志さんが2006年に立ち上げました。「手伝ってほしい」。2年目には息子を誘うものの、当時、裕志さんは「つぶれると思って3年ほど断り続けていました」と言います。でも、自分が納得したものを売るのは面白いかもと考え、2010年、いよいよ父親の工房に入ります。「自分自身、30歳までごはんと味噌汁で育って、チーズにあまり手が出ませんでした。だから、そういう人がうちのチーズを食べてチーズの美味しさや魅力に気づいてくれたらうれしい。そうやってチーズファンの裾野を広げるのが自分の役割だと思っています」。
そのために裕志さんが目指すのは「日本人の繊細な味覚に受け入れられる、きれいな味づくり」です。この考え方でつくったチーズが国際コンテストでも認められたことは、日本人としても大きな自信になりました。
それでも「ひとつの答えにこだわり過ぎず、感性を大切に、自分の味を日々美味しくステップアップさせたい。そしてがんばっている若手を応援してほしい」。仲間を思い、先輩も食べ手も見渡して出た言葉でした。