熊本県阿蘇郡阿蘇ミルク牧場

牛乳文化の
魅力発信のために

阿蘇ミルク牧場には、おなじみのホルスタインのほかにジャージー、ブラウンスイス、ガンジー、エアシャーという5種類の牛がいます。西日本でも有数の牛乳生産県である熊本の酪農関係者団体が、消費者との接点を求めて2000年に開設したのがこの観光牧場でした。
ここでチーズづくりを任されている清水龍成さんは、乳製品技術キャリア30年のベテランです。そのベテランをして最も苦労すると言わしめるのが、5種類の牛の混合乳でチーズをつくること。
日により、月により、季節により、出産のタイミングにより、5種類全部で約30頭の牛が出すミルクのバランスは微妙に変わり、そのたびに固まり方が違うとは、やってみるまで想像もしなかった難題でした。
それでも「10人が10人、おいしいと言ってくれるチーズづくりが永遠の目標です。贅沢な目標です。でも、ここで買ったチーズがおいしくないと、次に進んでもらえません。フレッシュチーズにはミルクの良さをシンプルに、熟成モノもあっさりとした味に仕上げています」。
この牧場の環境を楽しみ、チーズを持ち帰って家庭で酪農の話が弾むなら、こんなにうれしいことはないのです。